Offenbach ist Smart Rebel

Bei einem persönlichen Austausch sprachen Oberbürgermeister Dr. Felix Schwenke und Bernd Breiter darüber, wie Politik, Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft Menschen wieder stärker erreichen können. Vor allem jene jüngere Generation, die sich von klassischen politischen und gesellschaftlichen Formaten häufig nicht mehr angesprochen fühlt.

Im Anschluss fand Schwenke deutliche Worte:

„Bernd Breiter ist ein Macher – einer, mit dem es sich lohnt sich mal über etwas Neues nachzudenken.“

Viele kennen Breiter als Gründer von BigCityBeats und Erfinder des WORLD CLUB DOME. Heute beschäftigt ihn eine andere Frage: Wie entstehen neue Zugänge zu gesellschaftlichen und demokratischen Themen?

Mit den Smart Rebels und Formaten wie der Space Club Kitchen bringt er Menschen aus unterschiedlichen Lebenswelten an einen Tisch. Politik trifft Wissenschaft. Wirtschaft trifft Gesellschaft. Studierende treffen auf Entscheider. Entertainment wird dabei nicht zum Selbstzweck, sondern zum Türöffner für Begegnung und Beteiligung.

Schwenke bringt diesen Gedanken auf den Punkt:

„Demokratie lebt davon, dass Menschen miteinander reden, andere Perspektiven kennenlernen und Lust darauf haben, sich einzubringen. Das ist jeden Versuch wert.“

Eine Stadt, die ihre alten Bilder hinter sich lässt

Dass dieses Gespräch in Offenbach stattfindet, passt. Kaum eine deutsche Stadt verkörpert Veränderung so konsequent.

Zum Jahresende 2025 zählte Offenbach 54.754 sozialversicherungspflichtig Beschäftigte am Arbeitsort. Das waren fast 1.500 mehr als ein Jahr zuvor und der höchste Stand seit 52 Jahren. Nach Angaben der Stadt lag Offenbach Mitte 2024 beim jährlichen Beschäftigungszuwachs bundesweit auf Platz eins. Auch 2025 gehörte die Stadt mit Platz sieben erneut zu den zehn wachstumsstärksten Standorten.

Hinzu kamen 2025 mehr als 135 Millionen Euro Gewerbesteuereinnahmen, ein historischer Rekord. Im neu entwickelten IVAR-Score, der 405 deutsche Städte anhand von 30 Parametern aus Wirtschaft, Demografie, Infrastruktur, Immobilienmarkt sowie Forschung und Entwicklung untersucht, belegte Offenbach den ersten Platz.

Auch die Gründungsdynamik ist bemerkenswert. Im aktuellen Regionenranking des Instituts für Mittelstandsforschung liegt Offenbach auf Rang fünf von 400 untersuchten Regionen.

Gleichzeitig ist Offenbach eine der internationalsten Städte Deutschlands. Menschen mit 157 Nationalitäten leben hier. Nach dem kommunalen Melderegister haben 68,3 Prozent der Bevölkerung eine Migrationsgeschichte. Offenbach ist jung, vielfältig, kreativ, industriell und manchmal widersprüchlich. Gerade deshalb ist die Stadt ein reales Labor dafür, wie gesellschaftliches Zusammenleben gestaltet werden kann.

Auch das alte Sicherheitsbild trägt nicht mehr

Offenbach hat auch sein früheres Image bei der Kriminalität statistisch weitgehend hinter sich gelassen.

2024 war Offenbach laut Polizeilicher Kriminalstatistik die Großstadt mit der niedrigsten registrierten Kriminalitätsbelastung in Hessen und belegte bundesweit Platz vier. 2025 stiegen die Fallzahlen zwar wieder an. Langfristig bleibt die Entwicklung jedoch deutlich: 2001 wurden 14.738 Straftaten registriert, 2025 waren es 9.050. Das entspricht einem Rückgang von fast 39 Prozent.

Eine Auswertung der aktuellen BKA-Städtetabelle zeigt zudem, dass Offenbach auch 2025 unter den erfassten hessischen Großstädten die niedrigste Zahl registrierter Straftaten je 100.000 Einwohner aufweist.

Offenbach ist damit keine fertige Erfolgsgeschichte und kein künstliches Hochglanzversprechen. Es ist eine Stadt, die Probleme nicht versteckt, aber beweist, dass sich Entwicklungen umkehren lassen.

„Offenbach ist für mich eine Stadt im Geist der Smart Rebels. Nicht, weil hier bereits alles gelöst wäre, sondern weil diese Stadt beweist, dass man alte Bilder durch Arbeit, Mut und Beharrlichkeit verändern kann. Hier wird gegründet, produziert, gestaltet, gestritten und jeden Tag neu ausgehandelt, wie Zusammenleben gelingt. Genau das ist Demokratie“, sagt Bernd Breiter.

Demokratie braucht neue Zugänge

Die zentrale These der Smart Rebels lautet: Wir haben kein Wissensproblem. Wir haben ein Zugangsproblem.

Deutschland und Europa verfügen über herausragende Wissenschaftler, Unternehmer, Institutionen und Ideen. Doch große Teile der Bevölkerung erleben diese Exzellenz kaum. Gleichzeitig erreichen klassische Podien und Fachkonferenzen häufig nur diejenigen, die bereits Teil der jeweiligen Systeme sind.

„Wenn wir gerade junge Menschen erreichen wollen, dürfen wir ihnen Demokratie nicht nur erklären. Wir müssen Räume schaffen, in denen sie Demokratie erleben, hinterfragen und selbst mitgestalten können“, so Breiter.

Ein solcher Raum entsteht am 11. September 2026 mit dem Smart Rebel ICE Club Train. Auf der Fahrt von Frankfurt nach Berlin treffen 80 junge Stimmen auf 20 Entscheider aus Politik, Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft. Gemeinsam entwickeln sie zehn Fragen der nächsten Generation an Berlin. Am Abend wird der Dialog in der Hessischen Landesvertretung fortgesetzt.

Der Austausch mit Oberbürgermeister Dr. Felix Schwenke ist deshalb mehr als ein persönliches Kompliment. Er bestätigt eine Haltung: Demokratie beginnt dort, wo unterschiedliche Menschen einander tatsächlich begegnen.

Offenbach nennt sich selbst „Soul OF Hessen“.

Für die Smart Rebels steht die Stadt für noch etwas anderes:

Offenbach ist Smart Rebel.